‘ইটস কামিং হোম’ ইংল্যান্ডের এমন স্লোগানকে সেমিফাইনালেই ব্যর্থ করে দিল ক্রোয়েশিয়া। হ্যারি কেইনদের পরাজিত করে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠলো দেশটি।
অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো খেলায় ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারান রাকিতিচ-মড্রিচরা। পেরিচিচ-মানজুকিচের গোলে প্রথমবারের মতো স্বপ্নের ফাইনালে পৌঁছায় ক্রোয়েশিয়া।
অথচ ম্যাচের ৫ মিনিটের মাথায় গোল দিয়ে ফাইনালে এক পা রেখে দেয় ইংল্যান্ড। কিইরেন ট্রিপিয়ার ফ্রি-কিক থেকে গোল করেন থ্রি-লায়ন্সদের হয়ে। কিন্ত শেষ পর্যন্ত আর ভাগ্য সহায় হল না। বিরতি থেকে ফিরে পেরিচিচের গোলে সমতায় ফিরে ক্রোয়েশিয়া।
নির্ধারিত ৯০ মিনিট ১-১ গোলে খেলা শেষ হলে খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ১০৯ মিনিটে চমক দেখান ক্রোয়েটরা। এবার প্রথম গোল করা পেরিচিচের সহায়তায় মান্দজুকিচ গোল দিয়ে স্বপ্নের ফাইনালে নিয়া যান ক্রোয়েশিয়াকে।
বল দখল আর আক্রমণ দুটাতেই পিছিয়ে ছিল ইংল্যান্ড। ক্রোয়েশিয়া গোলবার লক্ষ্য করে ১৮টি শট নিলেও ইংল্যান্ড নেয় মাত্র ৮ টি। ম্যাচের ৫৫ শতাংশ সময় বল ছিল ক্রোয়েটদের পায়ে। সব বিভাগেই সেরা খেলা খেলেই ফাইনালে যায় ক্রোয়েশিয়া।
১৫ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় ক্রোয়েশিয়া ফ্রান্সের বিপক্ষে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলতে নামবে। সেমিতে বেলজিয়ামকে পরাজিত করে ফাইনালে আসে ফ্রান্স।
